摘錄自鄭浪平著 《不朽的光榮 — 第二次中日戰爭史》 第二十四章
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時間：一九三八年三月中到同年五月底
從一九三八年的三月二十五日，日軍第十師團進攻到台兒莊陣地， 進行到四月七日，日軍整個潰敗退出台兒莊，總共是十三天十二夜。中、 日兩軍在台兒莊及附近的陣地之中，進行多重包圍與反包圍的廝殺， 在台兒莊內，更是到了逐街、逐房、逐門、逐窗的戰鬥，日軍幾度增援， 曾經控制了台兒莊四分之三的地區，並且一度準備渡過運河，衝向徐州， 但是華軍拼死不退，孫連仲將軍親自下令守城的部隊，即使全員戰死， 也絕對不能撤退。同時他也將司令部移往前線，表示必要時自己與司令部也將投入戰場作戰。
州，是中國歷史上， 一個地緣戰略位置極其重要的兵家必爭之地，它位於華北與華中之間的交通樞紐， 也是從黃海進入中原地區的孔道。當時的津浦鐵路與 隴海鐵路在此交會，大運河也在附近穿過。之前，蔣介石在德國顧問建議之下， 曾在附近構築國防工事，但是在中日全面的大戰之後，日本卻猶豫著，是否要進 攻徐州。日本軍部在攻佔中國首都南京，以及華北的各個重鎮之後，國內正在面 臨新的政治動盪，日本也在等待一個根本不會發生的事件，中國政府會接受日本 的投降要求，時間對中國的恢復戰力極其重要，而日軍卻因非非之想而坐失良機。
一九三八年年初，日本軍部還沒有計劃進攻徐州的具體計畫，並不是日本認為 徐州的戰略地位不夠重要，而是日軍大本營當時還不想陷入中國寬闊戰略空間的 泥淖中。可是日本的華北方面軍，卻有強烈進一步深入中國作戰的企圖心，希望 軍部能夠批准它全力出擊的願望。華北方面軍的希望是，最好是大本營能增加其 兵力，讓它能出動大軍，沿平漢線從北而南一直攻到武漢，以切斷中國東西兩部 的聯繫。否則至少要攻佔徐州，打通津浦線，以聯絡華北與華中的日軍佔領區。 因為華北方面軍，對於中日全面大戰之後的戰局發展，有著極強的企圖心與極大 的失落感。
原先華北方面軍以為，中日的決戰，將在河北爆發，華北方面軍有充足的準備 ，可以圍殲華軍，一舉迫使中國屈服。但是蔣介石卻把決戰地點，移到華東，讓 華中方面軍揀到決戰的機會，並且攻佔中國首都南京。而華北方面軍不但連助攻 的機會都沒有，還要抽調兩個半師團去支援華中方面軍作戰。本來華北方面軍還 想有些戰場的表現，不料一個防蘇作戰的待命指令，更讓華北方面軍毫無發揮的餘地 。寺內壽一大將白白看著華中方面軍取得攻佔南京的重大勝利榮譽，因此是越發 按捺不住， 於是向大本營力陳華北方面軍準備深入中國的作戰構想。
24.1 會戰前日本軍方的戰略構想
但是當時在日本的大本營中，仍然有著中日戰爭擴大派與不擴大派的爭論。不 擴大派認為，日本已經攻佔了中國的內蒙與華北大部分地區，同時控制了中國的 長江三角洲，中國最為精華的地區與戰略重鎮，都在日軍的手中，但是日軍規模 已經擴大了三倍，同時將九○％以上的軍力，都投入了中國戰場（包括關東軍在 內），若要繼續深入中國，開闢新的作戰目標，那麼日本真的已經有些難以為繼 的壓力。
在中國方面而言，一九三七年年底，是中國抗日戰爭史上，第一個最為低迷的危機時刻。中國在與日本進行全面戰爭的五個月之後沒有向日本屈膝，的確是叫國際社會為之側目相待，但中國也付出了極其沈重的代價
但是當時在日本的大本營中，仍然有著中日戰爭擴大派與不擴大派的爭論。不 擴大派認為，日本已經攻佔了中國的內蒙與華北大部分地區，同時控制了中國的 長江三角洲，中國最為精華的地區與戰略重鎮，都在日軍的手中，但是日軍規模 已經擴大了三倍，同時將九○％以上的軍力，都投入了中國戰場（包括關東軍在 內），若要繼續深入中國，開闢新的作戰目標，那麼日本真的已經有些難以為繼 的壓力。
假如日本還要保持軍力對付美蘇的話，日本必須要適可而止，至少要暫時的按 兵不動，等待與中國內部的政治變化，然後再進行協商，設法解決與中國戰爭的 問題。因此徐州是絕對不宜再派兵攻擊，此外不擴大派認為，就算是日軍能夠攻 佔徐州，打通津浦鐵路，讓北平與南京鐵路相連，不但對於日軍對於中國的控制 力量，所增有限，反而要派出大兵駐守鐵路沿線，造成日軍戰力進一步掉入中國 的泥淖之中。日軍若是真的要南北相連，還不如使用海運，又安全，又低廉。
但是在日軍擴大派的意見是，經過華東與華北一系列的戰爭，中國的軍力與工 業能力均已殘破，所以日本最多只要再派出「幾個聯隊」的的兵力，追擊掃蕩中 國戰場，那麼中國只有投降一途。因此攻佔徐州，打通津浦鐵路，是必要的戰場 鞏固與掃蕩，何況攻佔徐州，也有利於日軍沿隴海鐵路與淮河流域，深入威脅中 國的戰略中心武漢。當然照例的是，兩派的爭論仍沒有結論。
由於日本華中方面軍的上海之戰，的確打得傷痕纍纍，而攻佔南京，又發生狂 暴失控的屠殺軍紀問題，因此華中方面軍，對於進一步的進攻中國，暫時已經有 些氣餒。何況日本大本營正在調查華中方面軍，在南京屠殺的軍紀責任與問題， 所以華中方面軍對於進攻徐州，甚至是武漢等目標，暫時都缺乏積極的興趣。
軍部中擴大派與不擴大派的爭論，華北方面軍與華中方面軍對於繼續深入中國 作戰不同的立場與看法，使得日本大本營感到問題嚴重與無所適從。於是在一月 十一日特別召開御前會議，在軍事上，決定暫時停止擴大在中國的作戰規模，日 軍大本營指示華北方面軍攻克濟南、青島之後，只能往南建立安全防線即可。華 中方面軍則攻克南京、蕪湖之後，只能擴大江北的防衛圈，日軍在中國戰場，沒 有奉到新的敕令之前，不得再做戰線的擴張。在政治上，日本政府是期待中國內 部因為戰力與國力的受創，會導至中國的內鬥，甚至會將蔣介石逼倒，因此日本 政府最好暫時的等待中國內部的政治變化。
在中國方面而言，一九三七年年底，是中國抗日戰爭史上，第一個最為低迷的 危機時刻。因為在華北與華東雙線的作戰，中國是以血戰力拼的方式，勉強的得 到一個令人刮目相看的成績，中國在與日本進行全面戰爭的五個月之後，仍然堅 決的抵抗下去。中國沒有在三個月內向日本屈膝，的確是叫國際社會為之刮目相 待，同時日本付出了十幾萬傷亡的代價，以及幾十億元的戰費支出。中日之戰對 於日本的人員與財物的耗損，已經超過了日俄戰爭。
但是同樣的是，在中國方面更付出了極其沈重的代價，中國北起內蒙的包頭， 包括太原、北平、天津、濟南、青島，南到上海、南京、杭州等重鎮，都被日軍 所佔領了。中國政府主要的工業基地與對外經貿的口岸，都被日軍攻佔，影響到 中國主要的財政收入關稅與鹽稅，失去了主要的來源。在軍事方面，大部分擁有 較為現代化裝備的中央軍以及地方精銳部隊，也都受到非常嚴重的耗損，需要進 行大量的整補。
日本沒有想到，蔣介石居然會回絕日本的和談條件，因此日本政府在盛怒之餘，乾脆在一九三八年一月十六日，發表了不與蔣介石領導的國民政府，進行任何交涉的正式聲明
因此，根據熟悉中國軍事最高機密與內情的德國軍事顧問福爾肯豪森，在一九 三七年十二月三十日，對德國大使陶德曼表示，假如中國軍隊裝備能夠得到補充 ，那麼他認為中國勉強可以再支持六個月，他建議蔣介石應該接受日本的和談條 件。而陶德曼大使對中國戰力的估計，比福爾肯豪森還要悲觀，美國的情報估計 認為，中國的後勤支援，最多只有四個月而已。當時外國駐華的情報與軍事人員 ，也都認為，國民政府即將承認失敗事實，而接受日本的和談條件。
日本沒有想到，蔣介石居然會回絕日本的和談條件，因此日本政府在盛怒之餘 ，乾脆在一九三八年一月十六日，發表了不與蔣介石領導的國民政府，進行任何 交涉的正式聲明，日本政府的意思非常的明顯，就是假如中國要想與日本談和， 那麼中國內部必須先將蔣介石推翻，日本為了坐待這個時機的蘊釀與來到，因此 日本舉行大本營的御前會議，決定暫時按兵不動，看中國方面將由誰出面來收拾 殘局。
但是日本的華北方面軍可沈不住氣了，特別是西尾壽造所統帥的第二軍，更是 覺得不滿，因為原先華北方面軍認為與華軍決戰的重點，應該是在第一軍主攻的 平漢鐵路沿線，因此在津浦鐵路作戰的日本第二軍，是負責右翼的助攻與合圍。 不過由於華軍主力沒有在平漢鐵路集結，日本第二軍就沒有機會展現戰力，而更 為意外的是，由於山西的戰局擴大發展，造成日本第一軍的主力進入山西，協助 第五師團作戰，第二軍就成為方面軍的掌控的預備隊兵力，因此不能沿津浦路深 入的攻擊華軍，只能停留在黃河以北地區待命戰備，以防蘇聯對日軍的進攻。
直到華中方面軍順利的攻佔南京，冰雪又封住西伯利亞的交通，蘇聯軍隊並未 出現集結的威脅，這樣日本的第二軍才解除預備隊的待命狀態，因此西尾壽造要 求方面軍允許第二軍，進攻山東半島。而在日本原先的對華作戰計劃中，攻占山 東半島，也是一個主要的戰略目標，因為山東半島離日本九州只是一水之隔，又 與滿州國的遼東半島遙遙相望，是防蘇的戰略縱深要地，事實上，在一次世界大 戰之後，日本就一直想要接收德國在山東半島的所有利益，這次日本絕對不能放 過對山東的佔領。
24.2 韓復渠不戰而棄守山東
所以當一九三七年十二月十八日，華北方面軍總司令寺內壽一，要求大本營准 許華北方面軍，渡過黃河，進攻山東半島。大本營看到華中作戰目標已經接近達 成，蘇聯軍隊又沒有集結的活動，於是准許寺內壽一派遣華北方面軍，渡過黃河 進攻山東半島，於是寺內壽一下令日本的第二軍西尾壽造，指揮日本的兩支鋼軍 ，第五、與十師團越過黃河，進攻山東， 當時指揮第五師團的是板垣征四郎， 指揮第十師團的是磯谷廉介，兩人是日本士官學校的同學，交情深厚， 又愛互爭鋒芒。這兩支日軍在十二月二十三日渡過黃河，順利的進入山東， 更不戰而攻克濟南之後，立刻分兵二路，第十師團沿津浦鐵路南下，第五師團向膠濟鐵路東 進，形成一個鉗形攻勢。
當時中國方面在山東最高的軍政長官，是前西北軍中首席戰將韓復渠，他在一 九二九年，中原大戰爆發之前，背叛西北軍而投效中央，由於韓擁有強大的兵力 ，因此國民政府就地招安，讓韓出任山東的最高軍政首長，由於韓擁兵自重，日 本又把山東視為國民政府不得直接干預的地區，韓復渠在山東，可以說是處在半 獨立的狀態，政策立場經常遊走在日本與國民政府之間，經過多年的經營，韓復 渠已經累積了可觀的實力，這時韓復渠出任第五戰區的副司令長官，以及第三集 團軍的總司令，統率三個軍的兵力，待命防守山東。
韓復渠本來對於國民政府的號令，就是經常採取應付與利用的立場，他一直不 脫軍閥割據的心態，他認為無論中日之戰的結果，是由誰當政，自己擁有實力才 是最為重要，因此當抗日戰爭全面爆發之後，他盡量的設法保持實力，以坐山觀 虎鬥的心態，避免捲入戰端，只在河北山東交界的地區，對日軍進行過側擊，得 手之後立刻又退兵。
日軍在十二月中旬開始對山東發動攻勢，韓復渠未經抵抗就下令部隊後撤，使得日軍如入無人之地，順利的渡過黃河，韓復渠自動放棄濟南、日軍在無抵抗狀態下，於十二月二十六日順利的佔領濟南。
在韓看來，蔣介石在華北失去了河北與山西，在華中失去京滬地區，中央軍的 精銳部隊幾乎耗盡，這正是自己保存實力，在關鍵的變局，發揮權力制衡的重要 時刻，因此韓並不積極的在山東進行佈防備戰，反而是在山東進行大量的搜括， 將可以帶走的各種資產，全都先運往河南的南陽，然後自己指揮部隊，一路退卻 待機而動。
日軍在十二月中旬開始對山東發動攻勢，韓復渠未經抵抗就下令部隊後撤，使 得日軍如入無人之地，順利的渡過黃河，韓復渠自動放棄濟南、日軍在無抵抗狀 態下，於十二月二十六日順利的佔領濟南。西尾下令日軍第五師團沿膠濟鐵路， 急攻煙台與青島，日本的海軍陸戰隊也在青島登陸夾擊，而第十師團沿津浦鐵路 南下，追擊韓復渠撤退的主力部隊，因而指向魯南，逐漸逼進徐州北部。
雖然韓復渠一再的接到第五戰區李宗仁的軍令，甚至軍委會蔣介石的急電，要 求韓務必在津浦路沿線的戰略要地，進行防禦作戰，絕對不可不戰而退。但是韓 復渠竟然完全置之不理，一路的不戰而退，讓日軍喜出望外的一路追趕，因此在 山東作戰的日軍認為，中國軍隊的戰鬥意志已經崩潰，蔣介石失去了號令部隊作 戰的權威。
韓復渠的公然違抗軍令，大搖大擺的率軍大撤退，造成第五戰區司令長官李宗 仁的震怒與恐慌，因為韓完全不予扺抗，就讓日軍輕易的就穿過山東全境，直逼 第五戰區的司令部徐州，如果不能制止韓復渠的這種公然抗命的行為，李宗仁如 何還能指揮第五戰區的其他部隊作戰？
而蔣介石也看到韓復渠的這種作法，會造成整個中國軍隊的抗日意志瓦解，於 是在一九三八年一月十一日，在開封召開緊急的戰區軍事首長會議，決定以軍法 審判韓復渠，由軍統局幹員在會場逮捕韓復渠，送到武昌進行軍事審判，結果以 抗命與率軍逃亡罪槍決韓復渠，蔣介石的這個果決的行動，重振了低迷的軍心與 士氣。（韓復渠在法庭上大膽抗辯，丟掉濟南有什麼罪？蔣介石不也丟掉南京， 幸好蔣介石在極端不利的狀況下，仍然在南京佈陣迎敵，否則假如蔣介石不戰而 棄守南京，別說韓不服，其他各路諸侯都有樣學樣，蔣介石何以號召軍民，繼續 抗日？）
雖然韓復渠連續的不戰而退，使得日軍順利的深入魯南，兵鋒直接威脅徐州， 日軍的大本營卻嚴令華北方面軍，不得越過臨城、棗莊與臨沂的禁制線（剛 好在台兒莊北面），但是一路勢如破竹的第五與第十師團，卻 恨不得一舉直搗徐州，攻佔第五戰區指揮部，日軍根本就不相信華軍會認真的反抗 ，更別提是否會發生孤軍深入，而受到華軍包圍的問題。不過他們也不敢公然的違 背大本營的軍令，只有在魯南暫時勒兵觀望。
24.3 第五戰區的戰略部署
這時第五戰區的司令長官李宗仁，的確有其膽識過人之處，因為華軍在南京撤 守之後，戰力與士氣都處於低潮時刻，戰區內受李宗仁指揮的，只是一些裝備與 戰力都低的地方部隊而已。不過在蔣介石接受李宗仁等將領的建議，以軍法處決 韓復渠，將山東的部隊交給孫桐萱指揮之後，李決定運用戰區內的軍隊，採取主 動反擊、南守北打的戰略指導方針，這樣才能誘使日軍陷入戰略被動的狀態，而 讓中國部隊能夠恢復作戰意志。
蔣介石與德國軍事顧問對於華軍的作戰方式，提出改進的措施， 要求華軍的作戰，必須儘量地機動與靈活，減少與日軍正面的交火， 多多利用中國寬闊的戰略空間，進行後退包圍的作戰方式
特別的是，中國再生戰力恢復之快，也超乎所有軍事專家的估計。孔祥熙在歐 洲的活動，大有成效，他成功的爭取到歐美民生用品與軍火供應合約，並且在國 際軍火市場中，也買到大量的裝備，令千方百計要想切斷中國外援的日本政府， 為之氣結，加上蘇聯適時地提供了飛機與軍火給中國，這些支持作戰與民生的 物資，源源不絕的大量運到香港，湛江、河內、新疆，然後轉運到中國的各個戰 區，開始補充中國部隊的作戰所需的裝備。而中國內部也開始搬遷一部分的軍火 與民生工廠等設備，到大西南的抗戰基地，進行生產，此時購自歐洲以及來自蘇 聯的作戰飛機，也很快的成軍作戰。而從京滬戰場退到安徽與江西的華軍部隊，雖然重裝備全失，人員死傷的數目 也很大，但是這些部隊仍然保持著極強的民族主義精神，並且誓為戰死的戰友復 仇，在得到人員與裝備得到部分的補充之後，以克難的精神，又開始重新的恢復 戰力。蔣介石與德國軍事顧問對於華軍的作戰方式，提出改進的措施，要求華軍 的作戰，必須儘量地機動與靈活，減少與日軍正面的交火，多多利用中國寬闊的 戰略空間，進行後退包圍的作戰方式，並且為了增加日軍維護補給線的沈重負擔 ，各種的敵後游擊戰，更是開始有系統的展開。
這時蔣介石不願日軍就此盤據華北與華東的精華區，而要準備繼續的誘敵深入 ，以進一步的消耗與分散日軍的戰力，蔣介石看到，若是能先將日軍的主力，朝 向津浦鐵路方向吸引移動，是可分散日軍的兵力，並且增加武漢地區部隊的整編 時間，因此蔣介石下令第五戰區部隊，對於在山東的日軍，進行一系列的反擊戰 ，同時設法守住淮河以南的防線，以南守北攻的戰略，來因應一九三八年年初的 戰局。
由於日本華中派遣軍在京滬會戰中的戰力消耗極大，同時又因軍紀問題，正在 面臨改組的命運，因此對於繼續深入攻擊中國軍隊的意願不高，不過在攻佔南京 之後，基於守江必須先守淮的戰略觀點，派出第十三師團，渡江沿津浦路北上， 掃蕩淮河以南的華軍，北上的日軍在渡過明光河之後，就遭到李宗仁指揮的廣西 與東北軍隊的逐次伏擊，與後退包圍的作戰。
日軍第十三師團一路上遭到相當嚴重的損失，雖然最後在一九三八年一月二十 日攻佔蚌埠，但是日軍已經無力渡過淮河而繼續的北上。而日軍十三師團遭到華 軍頑強抵抗以及靈活反擊的情報，竟然沒有受到日軍指揮系統的重視，因為這是 一個非常重要的情報指標，代表華軍的作戰意志仍然旺盛，同時作戰方法也大有 改進。
一九三八年二月十三日，日本大本營下令撤消華中方面軍所有的戰鬥序列，包 括上海派遣軍以及第十軍的組織， 另外改設華中派遣軍， 由
俊六大將出任司令官。 這代表大本營對於松井石根無法控制部隊的燒殺擄掠，嚴重敗壞日本軍紀的集體嚴懲， 松井石根雖然立下擊潰上海華軍，以及攻克中國首都的大戰功， 但是不但並未獲得高升與重用，反而從此退出現役，顯見日軍對於南京大屠殺是 相當的知情的，甚至參與連戰鬥序列的番號，都予以撤銷，但是日軍大本營對於 參與南京大屠殺的將領，也無可奈何。
蔣介石眼看日本的華中部隊，正在遭到改組與整肅，因此判斷華中方面軍在短 期內不可能會有重大的作戰任務，因此下令李宗仁，放膽的在北線的魯南地區， 對日軍進行各種的反擊戰，以誘使華北方面軍大膽的輕進南下。而日本的第二軍 對於自己在華北戰場，一直沒有機會充分地發揮戰功，加上它在進攻山東之後， 華軍根本就不戰而退，因此日本第二軍顯出相當的焦躁與輕敵。
在山東的日軍部隊，一再的受到華軍反擊之下，又遭到不少的損失，自然怒不 可遏的要對華軍進行報復。因此第二軍旗下的第五與第十師團，要求華北方面軍 允許他們向南攻擊華軍在魯南的基地。華北方面軍同意第二軍進攻掃蕩的建議， 也認為日軍不能畫地自限遭到華軍一再的反擊，因此向大本營爭取到給予第五與 第十師團攻擊魯南的許可。不過大本營仍然劃出日軍南下的禁制線，不得超過臨 城到臨沂的前線，因此第五與第十師團在奉命出擊之後，立刻朝向徐州北部，形 成左右兩翼的鉗形攻勢。
特別是日本第五師團在中國的戰場，可以說是悶了一肚子的氣，從在華北的南 口開始，經過平型關、忻口作戰，不但非常不順利，而且損失很大。就連進攻青 島的任務，也落在海軍陸戰隊之後，造成日本的海陸兩軍，差點沒有在青島爆發 槍口相向的衝突，最後還是驚動了大本營，才擺平這場自家人的海、陸鬩牆之爭 。加上第五師團還不斷地受到華軍的反擊而遭損失，因此在接到可以南進還擊的 命令之後，立刻率軍往南猛攻，完全沒有考慮可能孤軍深入的危險。
24.4 臨沂序戰
李宗仁抓到日軍南攻的戰爭時機之後，立即派遣龐炳勳部，先在臨沂建立防禦 陣地，以誘敵深入，先擋住日軍第五師團的正面攻擊，然後迅速調派張自忠將軍 的第五十九軍，兼程馳援臨沂。張自忠治軍一向剛烈嚴明，在冀察政務委員會任 職期間，與日本人進行各種的周旋，曾受到不少的懷疑、批評與委屈，因此張在 從北平脫困，重掌握兵權之後，對日作戰就特別的勇猛。
張自忠部此時遠在淮河流域一帶，但是在接到命令之後，立刻最快的速度， 兼程向臨沂方向增援，由火車將五十九軍運到距離臨沂還有一百八十公里的嶧縣。 此時日軍也掌握到張自忠部的動向，但是日方估計，五十九軍最快也要三天的時 間，才能從嶧縣趕到臨沂，所以日軍認為可以搶先擊潰在臨沂彈盡援絕的龐炳勛部， 然後再以逸待勞地反擊張自忠部，因此日軍估算張自忠部不但不能及 時趕到臨沂成為救援軍，反而成為送上門來的「找死軍」。
但是張自忠卻率領五十九軍進行日夜並進的急行軍，這是吃苦耐勞與豪氣干 雲的西北軍特質，在軍長的一聲令下，竟然能夠在一日一夜之內，提前趕到臨沂。 因此五十九軍在敵方完全沒有預備的狀況下， 就有如從天而降般地猛攻日軍第五師團背側，龐炳勛部更是將士用命地從陣地反擊， 日軍絕對沒有想到華軍竟然會進行這種內外夾 攻的拼命打法，因此在三月十四日到十八日的臨沂決戰中，日軍第五師團遭到極 其慘重的損失（師團長板垣僅以身免，其私人物件都被華軍擄獲）， 造成日軍部隊已經無法繼續支撐作戰，只有先撤退回莒縣以困守待援。 （當時日軍雖以超過一百多輛的卡車，滿載陣亡的日軍屍首匆促地奔逃， 但戰場上仍然遺留了不少的死屍。日軍一向非常重視同袍屍首的處理， 不是危急到沒有辦法，通常都會設法帶回焚化，將骨灰帶回日本。）
張自忠的援軍，以急行軍的速度，有如從天而降般地猛攻日軍第五師團背側， 龐炳勳部更是將士用命地從陣地反擊， 日軍絕對沒有想到華軍竟然會進行這種內外夾攻的打法，日軍第五師團遭到極其慘重的損失， 造成部隊已經無法繼續支撐作戰
正當日軍第五師團因為大膽輕進，而在臨沂遭到華軍圍攻之時，日本的第十師 團，也同時在左翼沿著津浦鐵路南下，形成對徐州的左翼攻勢，並牽制攻擊第五 師團右翼的華軍。三月十四日，日軍第十師團先進攻滕縣。面對日軍左右呼應的 鉗形攻勢，李宗仁所指揮的兵力有限，他優先將部隊東調救援臨沂，左翼西線只 有先調川軍一二二師王銘章部在滕縣進行抵抗。李宗仁一方面急電蔣介石，請求 派出駐在河南東部的中央軍湯恩伯第二十軍團，馳援華軍左翼，蔣介石立刻答 應。
但是由於華軍的運動速度太慢，又被日軍阻擋在臨城，使得救援滕縣的時間還 是遲了，王銘章部的川軍，無論在人數、裝備與火力，都與日軍相差過於懸殊， 在遭到日本第十師團強大火力猛攻，以及空軍的協同攻擊之下，川軍奮勇血戰， 但是整個被日軍優勢炮火猛轟，整個陣地化為灰燼，三月十七日，陣地被日軍突 破，師長王銘章力戰身亡。但是滕縣之戰，為李宗仁的調兵遣將，爭取到寶貴的 時間。這時孫連仲的第二集團軍，已經趕到徐州，立刻在徐州北部的台兒莊陣地 ，進行佈防，而湯恩伯的部隊，也渡過大運河，開始與南下的日本第十師團，進 行接戰。
日軍第十師團的指揮官磯谷廉介中將，根本就不把華軍的兵力放在眼裡，他所 率領的第十師團，是一支重裝備的機械化部隊，又擁有空軍協同支援作戰的能力 ，他在攻佔滕縣之後，又攻克臨城，這是日軍大本營給華北方面軍的南下禁制線 。 但是磯谷判斷李宗仁手邊的部隊不足， 可以調動的部隊， 已經先在右翼與板垣的第五師團纏上了， 所以他決心大膽深入，越過臨城與棗莊前線，準備直搗徐州， 一舉攻佔華軍第五戰區司令部，好為自己建立一個顯嚇無敵的戰功， 所以他命令第十師團繼續全速南下，根本不接受大本營設給日軍在魯南作戰的禁 制線。
這時候，魯南戰局的重心，移到左翼的津浦鐵路，磯谷的部隊原本可以沿著津 浦鐵路，由濟寧南下，直接衝向徐州， 但是磯谷在得知右翼的板垣部受到圍 攻的重創，以及孫連仲部又在東邊的鐵路支線，向日軍發動誘敵攻擊，因此造成 磯谷的部隊，先向東旋轉，再向南沿著鐵路支線順勢攻擊。三月二十五日，日軍 第十師團已經進攻到台兒莊的華軍陣地。磯谷認為日軍只要攻佔台兒莊，渡過運 河，就可以直指中國的第五戰區司令部徐州，同時也可以減輕左翼第五師團所受 到的壓力。
在攻擊上，孫連仲的第二集團軍是一支戰力旺盛的隊伍，在陣地防守上，更是會進行決死抵抗的部隊。
但是磯谷低估了孫連仲部作戰的韌性。第二集團軍從盧溝橋事變之後奉命馳援 華北戰場，在與日軍幾次的大型接戰之中，都表現得可圈可點，在攻擊上，孫連 仲的第二集團軍是一支戰力旺盛的隊伍，在陣地防守上，更是會進行決死抵抗的 部隊。因此李宗仁要求孫連仲部在台兒莊附近佈下袋形的防禦陣地，以吸引日軍 的攻勢，然後下令裝備與火力較佳的湯恩伯第二十軍團，在外圍進行運動戰，當 日軍的攻勢在台兒莊受到阻擋之後，立即設法由外線進行包圍，攻擊日軍的背側 ，形成以內外夾攻的方式圍殲日軍。
24.5 台兒莊血戰十三天重挫日軍
當時孫連仲在台兒莊的口袋陣地的部署，是以三十一師池峰城部，防守台兒莊主陣地， 三十師與一一○師在台兒莊以西，二七師與獨立四十四旅在台兒莊以東，分別建立陣地。 這樣日軍一旦攻入台兒莊，就會陷入華軍的口袋陣地之中。此時， 蔣介石也充分地掌握到這場作戰的重要性，於三月二十七日，親自率領軍委會的高級參謀白崇禧與林蔚等將領， 前往徐州視察戰局，並且設法調動所有能夠動用的部隊，前往徐州的第五戰區增援， 準備給予孤軍深入的日軍重大的一擊。這時日軍卻對於華軍在台兒莊的佈陣，缺乏真正的情報掌握， 還以為只要日軍運用優勢火力狠打，華軍就會潰敗。 蔣介石特別將將剛剛到手的一五五公厘巨砲以及反坦克砲，運到台兒莊前線作戰， 甚至出動空軍，炸射日軍（數量當然極其有限，巨砲只有九門而已，飛機也只出動了幾個架次）， 但是這對於華軍而言，幫助實在極大，因為華軍面對日軍優勢的火力與坦克的打擊， 幾乎是束手無策的挨打，現在有了可以讓日軍遭到壓制的火力，士氣大振， 華軍先後擊毀日軍幾十輛攻堅的坦克，因此得以守住台兒莊的陣地。
湯恩伯眼見磯谷把日軍一波波的投入台兒莊戰場，正是李宗仁所期待的口袋戰術運作。 湯恩伯的部隊就是負責收緊口袋，切斷日軍補給線的主力， 只要日軍補給線一旦遭到切斷，所有在台兒莊作戰的華軍， 立刻就會蜂湧而出的進行裡外合擊
台兒莊的血戰，從一九三八年的三月二十五日，日軍第十師團進攻到台兒莊陣 地，進行到四月七日，日軍整個潰敗退出台兒莊，總共是十三天十二夜的血戰。 中、日兩軍在台兒莊及附近的陣地之中，進行多重包圍與反包圍的廝殺，在台兒 莊內，更是到了逐街、逐房、逐門、逐窗的戰鬥，日軍幾度增援，曾經控制了台 兒莊四分之三的地區，並且一度準備渡過運河，衝向徐州，但是華軍拼死不退， 孫連仲將軍親自下令守城的部隊，即使全員戰死，也絕對不能撤退。同時他也將 司令部移往前線，表示必要時自己與司令部也將投入戰場作戰。
正當中日兩軍在台兒莊進行陣地爭奪的殊死戰之時，在台兒莊北部外圍的戰線 上，正是湯恩伯部伺機而動的機會，他眼見磯谷把日軍一波波的投入台兒莊戰場 ，正是李宗仁所期待的口袋戰術運作。湯恩伯的部隊就是負責收緊口袋，切斷日 軍補給線的主力，只要日軍補給線一旦遭到切斷，所有在台兒莊作戰的華軍，立 刻就會蜂湧而出的進行裡外合擊，準備把日軍予以圍殲。三月二十八日，湯恩伯 下令部隊開始對深入台兒莊的日軍，進行合圍。
直到這時候，磯谷廉介才大驚失色地發現，自己的部隊，已經深陷華軍的包圍 之中，在台兒莊附近的陣地，華軍攻勢異常的勇猛，日軍部隊已遭華軍的分割攻 擊，情況對於日方非常的不妙。在這種危急的狀況下，磯谷只有向華北方面軍發 出求救的電文，華北方面軍是絕對沒有想到南侵的日軍，在大膽的越過禁制線之 後，無論是左右兩翼的部隊，竟然雙雙的都遭到敗仗的打擊。而日軍大本營更是 對於華北方面軍不聽號令，深入華軍陣地，遭到包圍而感到震怒，但是卻不得 不追認事實，要設法支持深入華軍陣地的日軍。
先前在右翼板垣的第五師團部隊，敗退到莒縣， 在得到酒井旅團的支援，正準備向臨沂進行反攻，同時由於李宗仁低估日軍在右翼的威脅， 突在三月二十日，抽調張自忠部向東支援台兒莊戰鬥。 當張自忠部隊剛剛向東調走， 日軍的板垣師團就立刻反撲臨沂，差點擊潰華軍陣地， 張自忠只有發揮在戰場的獨斷指揮判斷，直接向軍委會請示，而又將部隊緊急回防臨沂。中日雙方的軍隊正在臨 沂打成難解難分之際， 日本另外的援軍
本支隊 由青島趕到，板垣認為這是報仇良機， 準備非在臨沂大破張自忠部不可。
但是這時在左翼磯谷第十師團已經面臨被圍殲的危機，因此日本華北方面軍越 級直接指揮
李宗仁在四月七日下令所有參戰的華軍，掌握日軍潰退的戰機，全力反擊掃蕩。一時之間在魯南地區，華軍是四面合擊，日軍是拼命地奔逃，日軍死亡的人數超過一萬六千人，是日本皇軍自明治維新成軍以來，在戰場上最大的一場敗仗。
這時候李宗仁也大感意外，不知湯恩伯為什麼沒有頂住日軍的增援部隊，而讓 在台兒莊的華軍受到極大的打擊，因此他急得親自找蔣介石，要湯恩伯部立刻再 投入戰鬥。蔣介石也了解戰局變化的嚴重性，假如孫連仲部的陣地被日軍擊潰， 使得日軍攻克台兒莊，那麼第五戰區的整個局勢將會一敗塗地。因此他立刻親自 以電話找到湯恩伯，叫湯部立刻投入戰鬥。這時候湯恩伯的部隊，已經在日軍的 後側方，掌握到攻擊的優勢，在蔣介石親自的嚴令之下，立刻下令部隊分成三路 ，猛攻日軍，這時候支援台兒莊的日軍才發現，原來自己又落入華軍的再包圍之中。
四月六日，
24.6 徐州會戰
日軍在台兒莊與臨沂所遭到的挫敗， 不但震動了華北方面軍，更讓日本的大本 營感到震驚。日軍大本營根本沒有料到華軍竟然能在戰局最為低迷的時刻，會如 此快速的凝聚戰力，對日軍展開誘敵深入的包圍作戰，而且獲得如此優異的戰果。 毫無疑問的，日本皇軍終於遭到建軍以來的第一場重大的敗仗。
這時候，日軍大本營已經無法再考慮戰略上深入與分散的問題了， 日軍必須立刻設法擊敗華軍，以挽回「皇軍無敵」的聲譽。
這時候，日軍大本營已經無法再考慮戰略上深入與分散的問題了，日軍必須立 刻設法擊敗華軍，以挽回「皇軍無敵」的聲譽。同時日軍大本營掌握到中國正在將超 過六十個師的部隊，源源投入徐州戰場的情報。這是蔣介石是希望李宗仁能夠掌 握勝利的戰機，擴大戰果。因此日軍大本營匆促的在一九三八年四月七日決定， 下令在中國的所有日軍部隊，不惜一切代價，發動徐州會戰，一定要在徐州捕捉 到華軍主力，予以圍殲。
日大本營以八十號大陸命，發出徐州會戰的作戰命令，動員華北方面軍、華中 派遣軍的主力，投入這場戰鬥。同時還下令關東軍派軍支援，由於華北方面軍司 令官寺內壽一大將， 與華中派遣軍
當然負責徐州會戰的日軍，是由華北方面軍擔任主力攻擊，由於蔣介石同時在 山西南部發動華軍的牽制作戰，使得日本華北方面軍在山西的部隊一再地告急， 無法抽調更多的部隊參戰，因此由關東軍抽調的部隊，直接支援華北方面軍的徐 州會戰。華北方面軍立即整補第五與第十師團部隊，在台兒莊北方附近的陣地， 進行誘敵拘束的作戰，以吸引華軍的繼續攻擊。
然後日軍以主力第十八師團，配合關東軍的第三、十三兩個混成旅團的精銳， 沿津浦路的濟寧南下，進攻徐州西部。並以第一軍的第十四師團，由荷澤渡過黃 河，準備在遠方截斷隴海鐵路向西的交通，在一一四師團抵達戰場之後，立刻接 防第十師團，由第十師團參加第十八師團圍堵華軍西方撤退的通路。大本營認為 徐州是華北方面軍的戰區，因此規劃由華北方面軍的部隊攻佔徐州。
李宗仁此時缺乏旺盛的企圖心，不敢利用稍縱即逝的戰機，運用優勢的兵力，對日軍殘部，進行加強的猛烈打擊
而華中派遣軍則負責由南向北進攻，第十三與第九師團強渡淮河，北攻徐州， 主力是指向經由宿縣，而撲向徐州西方的隴海鐵路要站碭山，準備和華北方面軍 的主力在此會師，以達成切斷華軍西撤通路、在徐州附近圍殲大量華軍的戰略目 標，而華中派遣軍為了爭功，特別又增派第三師團以及兩個支隊北上，直逼徐州 ，此外，日軍又出動陸戰隊在登陸連雲港，日軍對於徐州，進行了三面包圍，並 且急攻徐州的西部，日軍的作戰計劃是非常的明顯，就是要以南北夾擊的作戰方 式，將作戰的重點放在截斷華軍與西方連絡的交通補給線，然後在徐州西方，成 功的圍殲蔣介石剛剛完成整補的華軍。蔣介石對於華軍在徐州的作戰，幾乎是動員一切支援的力量，放手給李宗仁運 作指揮。在華軍不負眾望的取得台兒莊作戰勝利之時，蔣介石認為這正是掌握戰 機，擴大痛擊日軍的機會，因此將手邊能夠用上的部隊，都調到徐州戰場，在最 高峰時達到三十四個軍，八十九個師，總兵力超過五十五萬人。蔣介石並且一再 的去電，要求李宗仁，大膽用兵，徹底掃蕩戰場，並且攻擊受困待援的日軍，打 擊前來援救的日軍先頭部隊。
但是此時李宗仁卻一味的敷衍蔣介石，將五十萬大軍在徐州附近像排兵棋般的安頓起來， 既無強烈攻擊的企圖，也無認真掃蕩的動作，李宗仁此時缺乏旺盛的企圖心[1]， 不敢利用稍縱即逝的戰機，運用優勢的兵力，對日軍殘部，進行加強的猛烈打擊， 一直等到日本的大軍源源到達徐州外圍，對華軍形成南北夾擊的態勢， 李宗仁在五月十七日才一聲令下，整個司令部與所有華軍全部西撤。 此時掩護撤退的是由張自忠與劉汝明部擔負重任，劉汝明部在蕭縣一帶伏擊日軍第九師團的北上， 對日軍造成重大傷亡。由於華軍掩護得法，撤退的決斷又十分的清楚， 所以大軍能夠順利的退出日軍的包圍。五月十九日，日軍的華中派遣軍的十三師團部隊， 首先攻入徐州空城，又令一心想爭功的華北方面軍大感挫折。
李宗仁是獨斷決定由徐州撤退之後，才告知蔣介石這個決定的， 而蔣介石仍要求李宗仁，至少能夠率軍從徐州由東向西攻擊日軍， 蔣則親自到鄭州指揮部隊，由河南向東攻擊日軍。但是李宗仁根本不理會蔣介石的命令， 只下令全速的撤軍，日軍雖然佈下天羅地網，要想在徐州西方的附近，捕捉華軍主力， 但日軍判斷華軍的撤退路線，只能經隴海鐵路向西退卻， 因此南北進兵的日軍主力會師計劃，都是以截斷隴海鐵路， 防止華軍向西方撤退為首要目標。但是當時的華軍多數是由西南方向，繞過日軍的背後， 以化整為零的方式，退出戰場，日軍雖然攻擊到一些分散的隊伍， 但是卻沒有包圍到華軍的主力部隊，日軍的整個徐州會戰攻擊，可以說是撲了個空。
雖然日軍沒有在徐州附近完全合圍華軍的作戰，但是日軍卻沒有放棄這個企圖 ，日軍的第十四師團渡過黃河的目的，就是在隴海鐵路的更西段，對逃出徐州包 圍圈的華軍，進行再攻擊。但是蔣介石在接應李宗仁部隊西撤的作戰中，也有準 備，當時蔣介石特別把中國唯一的一支德式裝甲機械化二○○師，以及二七軍桂 永清部， 都調到開封以東， 交給第一兵團指揮官薛岳掌控[2] 。蔣介石原本希望李宗仁能夠動用充裕的兵力，由東向西， 攻擊日軍包圍圈的側後方，而由薛岳指揮大軍由西往東攻擊，兩軍能夠成功的會師。
24.7 圍攻土肥原師團
但是李宗仁不能配合，就倉皇的放棄徐州，五月二十日，薛岳東進的部隊剛好 碰上了渡河南下的土肥原賢二第十四師團，因此薛岳立刻就進行圍殲土肥原的部隊準備，下令六四軍、七四軍為東路軍，七一軍與二七軍為西路軍，預備採取東西夾擊的打法。 但要想吃掉土肥原的部隊並不那麼簡單，因為日軍第十四師團是日軍一支機械化甲種師團， 擁有裝甲坦克以及機動的巨砲，是日本第一軍馳騁華北的先鋒軍。 不過薛岳決心要拿下土肥原的部隊，在蘭封與儀封之間，華軍包圍了孤軍深入的土肥原部， 兩軍一路的進行陣地爭奪激戰，土肥原的後方補給線被華軍切斷。
土肥原作夢都沒有想到，自己原來是要包圍華軍的，竟然會被華軍所包圍， 但是由於補給線遭到切斷，自己陷在華軍的攻擊圈中，因此整個戰鬥差點失控。
日本華北方面軍聞訊也是大驚失色，擔心第十四師團會出現「第二個台兒莊」的敗績 ，因此以空軍全力支援第十四師團作戰，並且進行大量的空投補給，土肥 原作夢都沒有想到，自己原來是要包圍華軍的，竟然會被華軍所包圍，但是由於 補給線遭到切斷，自己陷在華軍的攻擊圈中，因此整個戰鬥差點失控。
但「中國通」土肥原究竟是一個厲害的角色，臨危不亂，竟然大膽地把主力向 西突擊，猛攻蘭封。（當時多支日軍部隊都在東方的徐州追擊撤退的華軍）。以 最佳裝備的部隊防守蘭封的桂永清部，根本沒有料到受到包圍的土肥原部會向西 攻擊。因為按照常理推斷，土肥原部應該向東突圍，以與在徐州外圍作戰的日軍 會師，桂永清一時竟然慌了手腳，將自己的主力南移，改以龍慕韓八八師守蘭封 。土肥原部是發動死裏求生的反擊，攻勢極猛，八八師眼看桂永清都不願接戰， 他的部隊更不是對手，因此在遭到日軍猛攻之後，沒有死守蘭封就撤退。這樣一 來，土肥原突破了華軍的包圍。
薛岳大怒，要求蔣介石立刻查辦作戰不力的將領，結果八八師長龍慕韓被槍決 ，桂永清被撤職，薛岳重新部署華軍，繼續圍攻土肥原部，七十一軍於五月二十 七日再度攻克蘭封，而將土肥原部再度的圍困。但是整個戰局已經有了改觀，日 軍的主力在掃蕩徐州之後，開始自西追擊，一方面是解土肥原部的包圍，一方面 是要追擊更多的華軍部隊。而奉命據守歸德的第八軍黃杰，卻在日軍的攻擊下， 很快的丟掉陣地，造成日軍向西急進的態勢，這時候華軍不但不能圍殲土肥原部 ，反而要擔心自己被日軍所包圍了 [3]。
日軍對於徐州會戰沒有捕捉到華軍主力，可以說是萬分的惱火，加上土肥原部 兩次被華軍圍攻的告急，更是讓皇軍臉上無光。日本華北方面軍司令官一怒之下 ，免除了老有意見的第一軍長香月清司的職務，改由方面軍參謀長梅津美治郎接 任。這時候華北方面軍的第二軍可以說更是無地自容，因此當日軍發現華軍在隴 海鐵路上，又有撤退混亂的現象時，西尾壽造於是決定，無論如何日軍都要全力 追擊突圍的華軍，以挽回一些日軍的顏面。
於是西尾下令日軍沿隴海鐵路向西追擊撤退的華軍，而沒有遵守大本營的作戰 命令指示，在隴海鐵路北方保持警戒，結果日軍沿隴海鐵路追擊華軍，大有直撲 鄭州，席捲中原的態勢。因此在華軍將領多方的建議下，蔣介石同意在鄭州附近 的花園口，由華軍破壞黃河大堤。六月八日，大堤破壞成功，黃河大水淹到日軍 追擊的第十八與第十四師團（不過當時中國方面是把責任推給日軍，說因為日 軍的轟炸，造成大堤的崩裂），在黃淮平原上，泛濫的大水到處浸泡，又造成日 軍佈陣的一團混亂，補給也發生困難，迫使日軍只好放棄追擊。結果日大本營不 得不整頓軍紀，撤換第二軍司令官西尾壽造以及參謀長鈴木率道。
24.8 台兒莊與徐州會戰的檢討
台兒莊大捷，其實包括了中日兩軍在山東南部東西兩翼的作戰， 華軍先後在臨沂與台兒莊獲勝，所以更為確實的說法應是魯南大捷，而讓日本皇軍遭到成軍以來第一次戰場作戰的失敗。檢討日軍的這場大敗仗， 以日軍戰鬥的觀點而言，可以說是輸得相當 的輕敵與大意，最初日軍的進逼徐州外圍作戰，根本是日 軍大本營所不同意的作戰行 為。日軍大本營特別下達華北方面軍南下的禁制線， 是在徐州以北百公里之外，所以 徐州會戰是一個被華軍掌握戰機所誘發的一個意 外軍事作戰，這個會戰徹底的改變了日本對華作戰的戰略構想。
徐州會戰是一個被華軍掌握戰機所誘發的一個意外軍事作戰， 這個會戰徹底的改變了日本對華作戰的戰略構想。從徐州會戰之後， 日軍在戰略的主導能力上，開始完全的失控，速戰速決的戰略成為空想， 日本逐步地陷入中國的戰略空間陷阱之中。
日軍不是因為徐州戰略地位重要，要打通華北與華中戰區，因而準備進攻徐州 ，而是因為華北方面軍的不服軍令約束，以輕敵的心態，孤軍深入，結果在台兒 莊遭到慘敗，迫使日軍大本營別無選擇的動員所有的軍力，倉促的發動徐州會戰 ，但是日軍仍然沒有捕捉到華軍的主力。
因此，從徐州會戰之後，日軍在戰略的主導能力上，開始完全的失控，速戰速 決的戰略成為空想。日本逐步地陷入中國的戰略空間陷阱之中，日軍只有繼續發 動武漢會戰以及華南攻略作戰，將日軍絕大部分的部隊，都投入了中國的戰場， 這時日本既不能擊敗中國，又不能退出中國，迫使日本最後鋌而走險，發動太平 洋戰爭。
華軍很快就能從華北與華東戰場的挫敗之中，恢復作戰的士氣與部分的戰力， 的確是出乎日軍以及所有軍事專家的意料之外的。在剛開始的時候，第五戰區只 有少數的地方部隊活動，根本沒有引起日軍的重視，但是蔣介石卻能靈活的掌握 戰機，了解華中的日軍正在面對軍紀調整與士氣低迷的狀況，無法從南方有力的 支援華北方面軍作戰，而入侵山東的日軍，又犯了輕敵的態度，因此運用少數兵 力，在山東南部主動攻擊日軍，造成日軍的強烈反應，終於不顧大本營的約束， 擅自的派軍深入魯南。
而李宗仁能夠大膽的在魯南部署部隊，迎擊日軍的鉗形攻勢，並在台兒莊設下 口袋陣地，是相當傑出的指揮佈局，當然蔣介石全力支援李宗仁的作戰，把軍隊 迅速的調進戰場，並且還親自前往前線督戰，更是將帥密切配合的戰場傑作。而 在徐州作戰的華軍，無論是地方部隊還是中央軍，都展現出合作無間的精神，更 是中國自從滿清中葉以來的首次傑出表現。其中以孫連仲、龐炳勳、張自忠、湯 恩伯、劉汝明等部隊，戰術運用靈活，作戰表現勇敢，因此戰績最為輝煌。事實 上，華軍在此戰線上，是同時獲得兩場勝利， 華軍在台兒莊與臨沂兩處，可以說是左右開弓，先後擊敗日軍左右兩翼的鉗形攻勢， 使日軍遭到前所未有的敗績。
當然整個作戰華軍贏得也相當的辛苦與艱險，特別是在四月五日，日軍幾乎 突破孫連仲部隊在台兒莊的防線，假如日軍真的突破這個防線，那麼華軍的第 五戰區司令部徐州，就將會受到日軍的攻擊，華軍將以慘敗收場，幸好華軍守 住了陣地，湯恩伯軍團又合圍成功，結果當然是日軍遭到了重大的挫敗。
不過李宗仁在處理後半段的作戰之時，就顯得缺乏作戰的企圖心。當時蔣介石 把更多的大軍調給李宗仁指揮，希望李能夠掌握戰機，充分擴大與發揮戰果，但 是李宗仁卻突然出現消極保守的心態。如此一來，局勢很快的就逆轉，集結如此 龐大的部隊，又沒有積極的攻勢作為，那麼反而成為日軍獵殺圍殲的目標。幸而 李宗仁一旦發現局勢惡化，立刻果斷的決定撤退，決心既強，計劃又有足夠彈性 ，因此多數華軍能夠安然撤出，避免遭到日軍的包圍，但是這種倉惶的撤退，對 於華軍部隊而言，仍造成很大的疲勞與損失。
雖然在台兒莊大捷中，西北軍與川軍出力很大，但是絕對不能認為中央軍袖 手旁觀，事實上，蔣介石在掌握到作戰時機之後，立刻調動自己王牌的中央軍 全力參戰，自己也親自到前線督戰，而沒有任何的保留（蔣介石的中央軍，早已 在淞滬會戰與華北戰場上，力拼到損失慘重的地步）。此外，認為黃河決堤是 阻止日軍由北而南直撲武漢的說法，也與事實不符， 因為黃河平時水流量很小，黃泛區多半時間也沒有什麼大水，渡河並非困難之事。 事實上，日軍若是沿平漢鐵路南下，根本是繞過黃泛區西方，日軍沒有直攻武漢， 只有一個原因，就是日本沒有這個決策的膽識與遠見，一直想以最低成本，最短時間， 就可以打敗中國。
而日軍在台兒莊與徐州會戰的挫敗， 實在是源於結構上的老問題， 日軍前線帶兵長官的位階與權力，都要大於參謀本部的參謀， 因此日軍部隊在戰場上的獨斷做為，往往根本推翻或是危及了日軍全面的作戰計劃。 華北方面軍縱容部隊越過禁制線攻擊，日軍大本營根本既不知情，也無法控制， 等到日軍遭到嚴重的挫敗，大本營只有跟著設法收拾殘局。 就像日軍大本營在濟南臨時設立的指揮作戰中心，負責人只是少將軍階， 別說要指揮華北與華中日軍的司令官了，就連師團長的地位都比他高， 這樣如何能夠確實執行大本營的作戰命令？
日本最大的問題是，日軍根本沒有全面佔領中國的實力與決心，只能盲目的希冀中國會喪失抵抗意志而屈服，結果中國決心抵抗到底，日本也就失去了戰略的自主性，而最終走上發動太平洋戰爭的絕路。
原來日本企圖圍殲徐州的華軍，是一個相當有企圖心的戰略攻擊計劃，但是日 軍仍然犯了低估華軍作戰能力的錯誤，在徐州寬廣的地區，投入了二十五萬的日 軍部隊，仍然出現兵力不足以構成包圍圈的現象，對於當時的日軍而言，這已 是其動員部隊的極限。同時日軍過於自信的判斷，認為華軍只能利用隴海鐵路西 退，因此日本將攔截的主力，全都放在裁斷這條鐵路的交通線上，而大部分的華 軍卻從日軍的背後，向西南方撤走，使得日軍在徐州企圖圍殲華軍主力的計劃再次落 空。於是日軍又在匆促之中，決定全面深入中國，進行漢口攻略的作戰計畫。
由台兒莊大捷所意外引發的徐州會戰，完全的改變了日軍大本營對中國的戰略 指導能力，從此日軍失去了在中國戰區的戰略主導方向，一步步的陷入中國廣大 的戰略空間。日本最大的問題是，日軍根本沒有全面佔領中國的實力與決心，只能盲目 的希冀中國會喪失抵抗意志而屈服，結果中國決心抵抗到底，日本也就失去了戰 略的自主性，而最終走上發動太平洋戰爭的絕路。對於日軍而言， 徐州會戰是日軍陷入中國戰略泥淖的「不迴歸點」，日軍明知這是一個泥淖， 但是卻無力自拔，自投羅網了。
22.9 參考資料
黃仁宇「從大歷史角度讀蔣介石日記」，蔣緯國編「抗戰禦侮」， 黎東方「細說抗戰」，吳相湘「第二次中日戰爭史」，唐德剛「李宗仁回憶錄」， 以及王輔「日軍侵華戰爭」。
附註：
[1] 李宗仁的坐失良機， 據說令當時的德國軍事顧問福爾肯豪森急的幾乎要「扯斷了頭髮」。[2] 薛岳的能力此時已被看好與器重，正成為華軍在戰場上指揮大部隊作戰的一顆新星。
[3] 薛岳亦要求蔣介石懲處失職將領，黃杰因此遭到撤職處分。
